אוסטרליה היא הכלכלה המפותחת היחידה בעולם שאינה במיתון

חבילת התמריצים אותם הכינה והזריקה ממשלת אוסטרליה בששת החודשים האחרונים – ואשר עלו למשלם המיסים האוסטרלי כ 21 מיליארד דולר אוסטרלי – עובדת !

עם הפרסום אתמול של נתוני הרבעון הראשון לשנת 2009 נשמעה אנחת רווחה קולנית במיוחד ממשרדו של שר האוצר האוסטרלי ואין סואן (Wayne Swan), נראה כי חבילת התמריצים אותם הכין והזריק למשק האוסטרלי בששת החודשים האחרונים – ואשר עלו למשלם המיסים האוסטרלי כ 21 מיליארד דולר אוסטרלי – עובדת !

נתוני הרבעון הראשון לשנת 2009 הראו צמיחה זעומה במשק האוסטרלי בשיעור של 0.4%, בכך חמקה אוסטרליה לפחות באופן רשמי ממיתון  כלכלי אשר מוגדר כשני רבעונים עוקבים של צמיחה שלילית. הצמיחה אולי זעומה אולם בזמנים אלו מספיק היה שבר אחוז זה כדי לשלוח את ראש ממשלת אוסטרליה קווין ראד (Kevin Rudd)  למסיבת עיתונאים בה הכריז כי אוסטרליה הינה הכלכלה המפותחת היחידה בעולם שאינה נמצאת במיתון.

כלכלנים רבים באוסטרליה טוענים כי מדובר בהגדרה סמנטית בלבד של מיתון כלכלי, בפועל הכלכלה האוסטרלית קפאה בשנה האחרונה, רווחיות החברות יורדת, האבטלה עולה ולראשונה מזה שני עשורים נרשמה ירידה בשכר. בעוד שהיצוא רשם ברבעון הראשון עליה קלה של 2.7% הרי שהיבוא צנח במעל ל 7% ובכך מבטא את הקיפאון בעולם העסקי האוסטרלי עם הקפאת עסקים חדשים ודילול המלאים של העסקים הקיימים. בכלכלה הגלובלית הנמצאת במיתון החמור ביותר מזה 75 שנה בלתי אפשרי למדינה אחת בעלת משק מפותח הקשור ותלוי במדינות רבות אחרות, להיות על פסים יציבים של צמיחה בעוד שאר העולם נמצא במיתון.

ברור לכל כי לא רק חבילת התמריצים ולצידה הורדת ריבית חדה, גרמו לשינוי הכיוון בכלכלה האוסטרלית, קטר הצמיחה העיקרי של המשק האוסטרלי הינו יצוא סחורות בסיס (מחצבים וחקלאות). היצוא האוסטרלי של מוצרים חקלאיים (גרעינים) היה גורם משמעותי בגידול היצוא ברבעון האחרון, רכיב משמעותי שני ביצוא האוסטרלי הינו יצוא עופרות ברזל לסין. נראה כי כלכלת סין חזרה למסלול איטי אך חיובי של צמיחה והביקושים לברזל עולים באופן עקבי, אומנם מחירי המחצבים והפחם צנחו בשיעורים של 35%-40% בתשעת החודשים האחרונים אולם די בהחזרת הביקושים למסלול צמיחה כדי לשלוח מסרים חיוביים מאד לשווקים הפיננסים. הדולר האוסטרלי רשם נסיקה מרשימה של כמעט 30% מהשפל שבו נסחר במרץ האחרון (0.65 סנט לדולר ארה"ב) לשערו כיום (0.82 סנט) אך עדין רחוק מהשער של 0.95 בו נסחר באוגוסט 2008 אשר היה לדעת רבים מהאנליסטים שער מוגזם שלא שיקף כראוי את נתוני המשק.

זה המקום לציין כי אוסטרליה נכנסה למשבר הפיננסי העולמי בעמדת פתיחה טובה מאד יחסית לשאר המדינות המפותחות. מערכת הבנקים האוסטרלית יציבה, שמרנית ומפוקחת היטב על ידי הרגולטור הממשלתי, החשיפה לשווקים הבין לאומים (הן הפיננסים והן הראלים) מוגבלת, סך סחר החוץ של אוסטרליה עומד על סדרי גודל של רבע מהתוצר לעומת מעל 80% בישראל (או מעל 400% במעצמות סחר כגון סינגפור שהוכתה קשות על ידי המשבר), הרבית הגבוהה טרם המשבר (מעל 7%) נתנה מרווח פעילות רב לבנק המרכזי האוסטרלי שהוריד את הריבית באופן חד לכדי 3.0% כיום, (הנמוכה ביותר מזה 50 שנה).

אולי מדובר בהגדרה סמנטית של מיתון אולם נראה כי לפחות מהבחינה הפוליטית, הצמיחה הזעומה עזרה לשיכוך הביקורת מבית וכי הלחץ המאסיבי של האופוזיציה בקנברה כנגד חבילת התמריצים "הבזבזנית מאד" כלשונם יתרופף בחודשים הקרובים. חבילת התמריצים של ממשלת אוסטרליה להתמודדות עם המשבר הכלכלי הייתה אכן רחבה מאד ולראשונה זה שנים רבות עברה ממשלת אוסטרליה לגרעון תקציבי (מסורתית ישנו עודף בתקציב הממשלה האוסטרלית).

חבילת התמריצים כללה מגוון רחב של תוכניות בהיקף עצום של מעל 100 מיליארד דולר אוסטרלי הנפרסת למספר שנים. החבילות כוללות שילוב של כסף ציבורי ופרטי ועד כה הוצאו מעל 20 מיליארד דולר מכספי תוכניות אלו.

באוקטובר 2008 קבלה ממשלת אוסטרליה החלטה על תמיכה בהיקף של 10.4 מיליארד דולר אוסטרלי (6.4 דולר ארה"ב)  שיועדו בעיקר: הטבות לדיור, מענקים לקשישים, משפחות מרובות ילדים, סטודנטים ונזקקים אחרים. במסגרת תוכנית זו מרבית משקי הבית קבלו מענק חד פעמי של כ 900 דולר אוסטרלי.

בדצמבר 2008 התקבלה החלטה נוספת על תוכנית בת 5 פרקים בסכום כולל של 42 מיליארד דולר אוסטרלי (27 מיליארד דולר ארה"ב)  האמורה ליצר כ 90 אלף מקומות עבודה בשנה הקרובה. התוכנית עוסקת בתחומים הבאים:

1. "בניית האומה": חינוך, ספריות ציבוריות, מעבדות במוסדות חינוך וכו.
2. חיסכון באנרגיה: מענקים נדיבים לבידוד בתים ותקרות ומימון פרויקטים בתחום חיסכון באנרגיה.
3.  דיור: 20 אלף יחידות דיור לאנשי צבא.
4.  מיסוי: הטבות מס לעסקים קטנים.
5. תשתית: פרויקטים של הרחבת התשתית בעיקר ברמת הקהילה (הסדרת כבישים מסוכנים, צמתים, מבני קהילה וכו).

במאי 2009 התקבלה החלטה על ביצוע תוכנית שאפתנית בסך 46 מיליארד דולר אוסטרלי לחיבור 90% ממשקי הבית באוסטרליה לרשת פס רחב מהירה הכוללת סיבים אופטיים "עד הבית". ההצעה האמורה לייצר כ 25,000 מקומות עבודה עוררה עניין רב בתעשיית התקשורת הישראלית.

הסחר בין ישראל ואוסטרליה הושפע כמובן גם הוא מהמשבר הכלכלי, לאחר צמיחה רצופה בהיקפי הסחר בין המדינות בשנים האחרונות כולל צמיחה בשיעור של כ 40% בשנת 2008, חלה ירידה חדה של כ 50% ביבוא מאוסטרליה וצניחה של כ 70% ביצוא הישראלי לאוסטרליה במהלך הרבעון הראשון של 2009.

הענפים העיקריים ביבוא מאוסטרליה לישראל הינם בעלי חיים ומוצרים חקלאיים, מינראלים מוצרים כימים ומתכת וכן יהלומים.

הענפים העיקריים ביצוא הישראלי לאוסטרליה הינם תקשורת ומוצרי תעשיית הי-טק, מוצרים כימיים, יהלומים ומוצרי אבן.

להלן נתוני הסחר בין ישראל ואוסטרליה: